In het heelal
zijn meer dan 10000 miljard miljard sterren. (foto 1)
In ons eigen sterrenstelsel,
de Melkweg,
zijn er meer dan 100 miljard.
Deze sterren zijn grote en kleine zonnen. Wie dus de zon
wil begrijpen moet naar de sterren kijken. Sommige sterren
lijken op de Zon in haar jonge tijd, andere op de Zon
op haar oude dag. Misschien schudt ze dan haar buitenste
lagen af en vormt ze planetaire
nevel. (foto 2)
Astronomen specialiseren zich in een bepaald aspect
van het sterrenleven of in het onderzoek van bepaalde
soorten sterren. Zo dragen ze bij tot de algemene kennis
over de sterren en hun evolutie.
Vele sterren leven niet alleen: ze komen ook voor in
groepen (foto 3) of per
twee. (video 1) In zulke
binaire systemen
draait de ene ster om de andere. Uit deze beweging kunnen
de astronomen de massa van de sterren berekenen.
Sommige sterren verliezen een deel van hun massa. Ze
dragen massa over naar hun metgezel (cataclysmische
variabelen) (foto 4) of
sturen materie de ruimte in (zonnewind, sterrenwind).
Vele sterren pulseren;
het zijn variabele sterren. (video 2) De studie van de pulsatie zorgt voor informatie
over het inwendige van de ster.
|
